Una Guía Para Niños Sobre COVID-19
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Vamos a empezar con esto:
Probablemente esta es una palabra que escuchas a adultos decir mucho, pero probablemente también para ti sea un misterio.
Hay muchas maneras de explicar esta palabra tan graciosa, pero comencemos diciéndote que es la razón por la cual actualmente tanta gente se queda en su casa, porqué tu escuela podría estar cerrada y porqué la gente dice que es mejor no jugar con tus amigos. También es por eso que tus seres queridos te siguen diciendo que te laves las manos y que seas especialmente cuidadoso con tus abuelos.
COVID-19 es básicamente “algo” que puede enfermarte – por esa razón se le llama enfermedad.
Y ese “algo”, se conoce como un virus.
En realidad, hay muchos tipos diferentes de virus, así como hay muchos tipos diferentes de aves. Por ejemplo, para las aves hay patos, pollos y búhos. Con los virus, es algo parecido, solo que probablemente todavía no hayas aprendido sobre ellos en la escuela.
Los virus están en todas partes, lo cual está bien porque casi todos son inofensivos, es decir, no te hacen nada.
Desafortunadamente, los pocos sobre los que has oído son los que te enferman. Por ejemplo, si alguna vez has tenido un resfriado, te enfermaste por un virus conocido como rinovirus. Si alguna vez tuviste gripe, en realidad la enfermedad fue causada por el virus de la influenza. Para COVID-19, el tipo de virus involucrado es llamado coronavirus.
Así que, veamos algunas de estas nuevas palabras y veamos si puedes descifrar de dónde viene el nombre COVID-19:
Genial ¿no?
Ahora ya sabes de dónde viene la palabra COVID-19. Es una enfermedad causada por un virus, específicamente un coronavirus; que fue descubierto por primera vez por los científicos en 2019.
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De cualquier forma, los virus son muy, muy, muy pequeños. Tan pequeños que son invisibles para el ojo e incluso para la mayoría de los microscopios. También son muy, muy, muy extraños. ¡Tan extraños, que los científicos ni siquiera están seguros de sí están vivos o muertos, están en un punto intermedio!
Por ejemplo, no crecen, no respiran, no se dan cuenta de su entorno, no se pueden mover solos, en realidad, ni siquiera comen. De hecho, lo único que pueden hacer (lo que los hace más o menos vivos) son copias de sí mismos. No es completamente lo mismo, pero se parece un poco a cómo los seres vivos pueden hacer bebés. Entonces, sí, ¡los virus pueden hacer más virus!
Sin embargo, para hacer copias de sí mismos, los virus siempre necesitan un lugar especial. ¡Para el virus COVID-19, uno de los lugares especiales está en las personas! De hecho, al coronavirus realmente le gusta pasar el rato en la nariz de las personas y también en sus pulmones.
Desafortunadamente, cuando este virus va a esos lugares y comienza a producir más de sí mismo, es cuando una persona puede enfermarse. Podríamos decir que COVID-19 hace todo un lío en el lugar donde está pasando el rato.
Es por eso que a veces escuchas a las personas decir que contraer COVID-19 se parece un poco a la gripe. Pueden tener fiebre, resfriado, comenzar a toser o simplemente sentirse mal en general. Para algunas personas tener COVID-19 es muy peligroso. Hasta ahora, parece que las personas mayores en particular son las más afectadas.
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A pesar de que los virus son muy pequeños, si pudieras hacer un dibujo del virus COVID-19, éste se vería así:
Lo que ves aquí, es un círculo o una pelota echa de un material aceitoso, con muchos picos clavados en la superficie. Dentro de la pelota hay un conjunto de instrucciones apelotonadas, que le permiten al virus hacer más copias de el mismo.
Esto es algo así:
Hay un par de cosas de las que podemos hablar más aquí.
Primero, cuando la gente habla sobre realizarse una prueba para saber si tienen la enfermedad COVID-19, lo que generalmente se hace es un experimento científico que te permite observar más de cerca las instrucciones que están dentro de la pelota.
Si se comprueba que las instrucciones son las mismas que las del virus COVID-19, entonces la prueba será positiva para la enfermedad COVID-19 (en otras palabras, se tiene el virus). Esta no es la única forma de probar si tienes el virus, pero es la mejor que existe hasta ahora.
Ahora, vamos a observar los picos. Estos son muy interesantes para los científicos, porque el virus COVID-19 usa estos picos para reconocer y encontrar la nariz y los pulmones de una persona. Son como los exploradores que dicen “¡Oh, yo puedo pasar el rato aquí!”.
Si nosotros pudiéramos saber más sobre estos picos, entonces probablemente los científicos podrían hacer medicinas que impidan el funcionamiento de estos picos. Y si puedes parar su funcionamiento, entonces tal vez podrías evitar que el virus se sienta como en casa en tu cuerpo.
Los picos también son estudiados, porque son una de las cosas que pueden ayudar a hacer una vacuna contra el COVID-19. Probablemente has escuchado esta palabra antes, sobre todo cuando te han tenido que dar un piquete con una aguja.
Aunque seguramente este piquete no fue nada divertido, las vacunas son muy buenas para mantenerte sano.
La idea básica de una vacuna es que tu obtienes un medicamento que engaña a tu cuerpo para que esté súper preparado para defenderte de una enfermedad, incluso antes de que la enfermedad tenga la oportunidad de llegar a ti. Al estar extra preparado, tu cuerpo te protegerá de enfermarte de una manera más eficiente.
Muchos científicos están tratando de hacer una vacuna contra el COVID-19 en estos momentos, pero esto puede tomar un tiempo.
Por último, pero probablemente lo más importante, es el hecho de que la pelota está hecha de un material aceitoso, porque es algo que puedes combatir tú mismo. Lavarte las manos con agua y con jabón es una buena manera para deshacerse del virus COVID-19. El jabón es muy bueno para romper las cosas aceitosas y básicamente puede destruir el virus en pedazos. Es por esto que también es una buena idea limpiar las manijas de las puertas y cualquier superficie que sea tocada por las manos de muchas personas.
Solo para estar seguro, las personas inteligentes han estado informando que es una buena idea lavar tus manos por 20 segundos. ¡Es como si lavaras tus manos durante el tiempo que cantas la canción del abecedario!
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Lo último de lo que tenemos que hablar es acerca de esta cosa llamada distancia social. Esta es la frase elegante por la que podrías estar encerrado en casa, y por la que probablemente no puedes salir a pasar el rato con tus amigos o ir a la escuela. Es posible que hayas visto muchos dibujos como este:
Esto consiste en que los científicos saben que el virus COVID-19 puede pasar fácilmente de una persona enferma a una persona sana, provocando así que la persona sana se enferme también. El virus solo necesita una oportunidad para “saltar” de una persona a otra. La palabra elegante para estos saltos es infección.
Esto es como jugar el juego de atrapados, donde la persona que tú atrapas, la marcas con la etiqueta “eso”. Después esa persona atrapa a otra y la etiqueta también y así sucesivamente. Muy pronto, tendrás MUCHAS personas con la etiqueta “eso”. Imagina que esto es lo que pasa con el COVID-19. Los puntos en la figura, son todas las nuevas personas que se infectaron o bien, que las atraparon y etiquetaron con “eso”.
La diferencia es que para COVID-19, hay dos cosas que lo hacen más escurridizo. Primero, ¡ni siquiera necesitas tocar a alguien para etiquetarlo! Solamente debes estar lo suficientemente cerca – tal vez un poco menos de 2 metros de distancia.
Segundo, la gente que tiene COVID-19 podrían no verse ni sentirse enfermas. ¡Es como si no pudieras distinguir quién tiene la etiqueta “eso”! Incluso esto significa que tú y tu familia podrían estar enfermos y ni siquiera saberlo.
Es por eso que existe esto del distanciamiento social. Solo dice que es mejor no acercarse demasiado a otras personas – por si acaso.
También es por esto que algunas personas dicen que puede ser una buena idea el uso de cubre bocas si debes de salir. Espero esto tenga sentido para ti, ya que el cubre bocas protege tu boca y nariz, las cuales resultan ser la puerta de entrada a tus pulmones. Al asegurarte de no salir y convivir con otras personas, realmente estarás contribuyendo a reducir la cantidad de personas que se pueden infectar y enfermar.
Si las personas no respetan el distanciamiento social, la consecuencia sería que la cantidad de personas infectadas con COVID-19 incrementaría con rapidez. Habría tantos y tan rápido, que los científicos están preocupados de que no haya suficientes médicos y enfermeras para cuidar a los enfermos.
De aquí es donde viene frase de aplanar la curva. Si muchas personas se enferman rápidamente, se puede representar con la curva que se ve a continuación. Como ves, ésta no es una curva plana y esto es malo.
Pero si queremos poner de nuestra parte y ser cuidadosos acerca del distanciamiento social, entonces la curva se verá menos puntiaguda, e incluso podría empezar a aplanarse. Una curva plana es matemática para cada vez menos personas enfermas. Queremos hacer todo lo que esté en nuestras manos para asegurarnos de que COVID-19 no se propague tan rápido.
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En fin, espero que esto te haya aclarado algunas cosas, también espero que esta información haga el COVID-19 menos aterrador ahora.
Es por esto que la ciencia es tan importante. Intenta hacer las cosas más claras y menos misteriosas. Al comprender como se propaga el COVID-19 y como puede dañar a las personas, los científicos están trabajando para encontrar formas de hacer que desaparezca, o al menos descubrir cómo hacerlo menos peligroso.
¡Por esta razón, es que debemos de escuchar a los científicos!
